Pengalaman Billy, Cucu Gus Mus, Kuliah di Ivy League, Penn University

Ada pesan menarik yang disampaikan Ektada Bilhadi Muhammad kepada para mahasiswa Indonesia di tanah air: ‘’You should know what you want to do in US,’’ katanya. ‘’Mau jalan-jalan, cari pengalaman baru, atau menjalin jaringan hubungan dengan para dosen di AS sehingga kelak bisa melanjutkan program S2 atau S3, atau pendidikan lebih tinggi lagi,’’ sambung Ektada Bilhadi bernama panggilan Billy ini.

Menurutnya, para mahasiswa yang kuliah di AS, sangat aktif dalam berdiskusi dan kuliah, selalu percaya diri. Mereka selalu aktif mengungkapkan pikiran dan ide-idenya. ‘’Karena itu saya berpesan kepada sesama mahasiswa Indonesia, be confident!. Kalau ada kesempatan untuk kuliah di luar negeri, ambil kesempatan itu,’’ lanjutnya.

Mahasiswa Antropologi Sosial Universitas Indonesia 2019 ini, baru saja menyelesaikan kuliah selama 4 bulan di Penn University, Philadelphia, tahun 2022 lalu. Billy masuk ke Penn University, salah satu dari 8 perguruan Ivy League AS atau pilihan, lewat program IISMA, Indonesian International Student Mobility Award yang digelar Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset dan Teknologi Indonesia.

Ektada Bilhadi Muhammad, adalah salah satu cucu dari kyai kondang KH. A Mustafa Bisri biasa dipanggil Gus Mus. Billy lahir di Boston, AS, saat ayahnya Ulil Abshar Abdallah kuliah di Boston University, sebelum melanjutkan program Doktor di Harvard University. Tokoh Muslim Indonesia yang dikenal dengan panggilan Gus Ulil, berhasil mengembangkan pemikiran Tasawuf lewat pengajian virtual Kitab Ihya Ulumiddin di akun Facebook pribadinya. Gus Ulil yang dibesarkan dari keluarga Nahdlatul Ulama ini pernah menjadi Ketua Lembaga Kajian dan Pengembangan Sumber Daya Manusia Nahdlatul Ulama.

Kini Billy telah kembali ke tanah air, untuk melanjutkan kuliahnya di Universitas Indonesia. Saat kembali akhir Desember 2022, Billy tampak dijemput oleh Gus Ulil, ayahnya dan Ienas Tsuroiya, ibundanya di Bandara Internasional Soekarno Hatta. Seluruh keluarga tampak gembira menyambut kedatangan Billy. Sebuah spanduk bertuliskan: ‘’Welcome Home IISMA-Upenn Awardee 2022! We are so Proud of You’’. (DP)