Ketika banyak kota tuan rumah FIFA World Cup 2026 mulai menaikkan tarif transportasi umum demi menutup biaya operasional, Philadelphia justru mengambil langkah berbeda: memberikan tumpangan pulang gratis bagi para penonton pertandingan sepak bola dunia itu.
Melalui kerja sama antara Philadelphia Soccer 2026, SEPTA, dan Airbnb, para fans yang menonton pertandingan FIFA World Cup di Lincoln Financial Field nantinya bisa naik gratis jalur Broad Street Line (B Line) setelah pertandingan selesai.
Program ini berlaku untuk seluruh enam pertandingan Piala Dunia yang akan digelar di Philadelphia pada musim panas 2026. Penumpang bisa mulai naik gratis dari NRG Station sejak jeda halftime hingga dua jam setelah pertandingan berakhir.
Bagi warga Philadelphia, keputusan ini terasa cukup “berbeda.” Di saat beberapa kota lain seperti New York dan New Jersey menuai kritik karena tarif transportasi menuju stadion melonjak drastis selama World Cup, Philadelphia justru mencoba membangun citra sebagai kota yang lebih terbuka dan ramah bagi pengunjung.
CEO Philadelphia Soccer 2026, Meg Kane, mengatakan bahwa World Cup seharusnya menjadi pesta untuk semua orang, bukan hanya mereka yang mampu membayar mahal untuk tiket dan transportasi.
Bagi komunitas imigran di Philadelphia, termasuk komunitas Indonesia, kebijakan seperti ini juga terasa relevan. Banyak warga imigran di kota ini memang mengandalkan transportasi umum sehari-hari, terutama SEPTA, untuk bekerja, sekolah, maupun menghadiri acara komunitas. Dengan biaya hidup yang terus naik, transportasi gratis, bahkan hanya setelah pertandingan, tetap menjadi simbol bahwa akses publik masih diperhitungkan dalam perencanaan kota.
Selain itu, langkah ini juga memperlihatkan bagaimana Philadelphia ingin tampil berbeda di mata dunia. Bukan hanya sebagai kota olahraga, tetapi juga kota yang mencoba mengutamakan aksesibilitas dan pengalaman pengunjung.
Menurut SEPTA, jalur Broad Street Line memang menjadi rute utama menuju South Philadelphia Sports Complex, kawasan tempat Lincoln Financial Field berada. Pada hari pertandingan nanti, kereta dijadwalkan berjalan setiap kurang dari 10 menit untuk mengantisipasi lonjakan penumpang.
Meski perjalanan pulang digratiskan, tarif normal tetap berlaku untuk perjalanan menuju stadion. Saat ini tarif dasar SEPTA berada di kisaran $2.90 per perjalanan.
FIFA World Cup 2026 sendiri akan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Philadelphia dijadwalkan menjadi tuan rumah enam pertandingan, termasuk laga knockout pada tanggal 4 Juli.
Di tengah mahalnya harga tiket pertandingan, hotel, dan biaya perjalanan selama World Cup, kebijakan transportasi gratis ini mungkin terlihat sederhana. Namun, bagi banyak fans, terutama keluarga dan pekerja biasa, ongkos pulang gratis bisa menjadi perbedaan antara “sekadar menonton bola” dan benar-benar bisa ikut merasakan pesta sepak bola terbesar di dunia.
Artikel ini diadaptasi dan diterjemahkan dari laporan NBC Philadelphia, CBS Philadelphia, SEPTA, dan sumber terkait lainnya.